存在主义心理学家罗·洛梅在《焦虑的意义》里写到，恐惧是我们面对着威胁，但是知道威胁是什么，但是焦虑是你知道自己面对着威胁，但是却不知道威胁自己的对象是什么。弗洛伊德则在《抑制、症状与焦虑》中，将焦虑现实焦虑，道德焦虑，神经焦虑三种。
1.
焦虑已经越来越普遍
而现如今，生活节奏越来越快、压力越来越大，每个人似乎都时刻处在焦虑之中：
小A：房子限购了，房价又涨了，我什么时候才能买得起？
小B：涨工资的速度跟不上涨物价的速度，应届生都拿的比我多，我该怎么办？
小C：朋友都结婚了，我还单身，这不，七夕虐狗节又到了……
小D：十分钟过去了，刚发的朋友圈还没有人点赞，是不是我发的姿势不对？
小E：刚才谈话的氛围不挺好的吗，怎么突然就沉默了，是我说错了什么……
实际上，目前的学术界的共识是，焦虑在通常情况下并非来自明确的单一刺激，更多的是由环境中多种潜在性或推测性的威胁触发的情绪调节反馈，是神经领域的常见疾病。
尽管在过去的这么多年里，在药物控制中投入了巨大的经济和精力，但目前仍旧是自我治疗占据了主导，效果也是不痛不痒。
2.
基因实验中的转机
但现在，基因研究中的突破给我们带来了新的转机。
今年8月，美国犹他大学做了一个关于焦虑和基因的实验，发现焦虑跟大脑中的某个基因有直接关系。他们从小鼠和斑马鱼的大脑中移除一个叫做LEF1的基因，结果这些动物更焦虑了。
比如，在斑马鱼的案例中，正常情况下，斑马鱼在感受到焦虑的时候会将自己隐藏起来，以躲避捕食者。但当科学家们移除鱼脑内的LEF1基因后，它们几乎很难在捕食者面前及时的隐藏自己，也不愿意探索周边环境，大多数时候都是静静的呆在水底。
或许，你会有疑问，实验对象是小鼠和斑马鱼，这个方法在人身上也会奏效吗？
答案是，有相似也有不同。
斑马鱼与人类基因相似程度超过87%，作为模式生物的优势极其突出
在动物世界里，焦虑也是广泛存在的，不管是果蝇、小鼠还是小龙虾。尽管不同物种的脑部结构和复杂性差异不小，但关于情绪的调节大多是由基因LEF1通过对神经细胞信号的识别来实现的。
不同物种间的唯一的区别只是在基因LEF1所识别的神经细胞信号上。
当基因LEF1缺失，会促进黑色素浓集激素（PMCH）、促肾上腺皮质激素的释放，后者将与CRHbp蛋白质（CRHbp）结合；而CRHbp和PMCH恰好是下丘脑表达中的关键成分。
实验表明，基因LEF1缺失与20多种情绪障碍有关，如抑郁和焦虑；此外，这部分区域还参与了如睡眠、进食、通过垂体分泌荷尔蒙等关键动作的调节。
这个实验，让焦虑的彻底根治有了希望。或许在不远的未来，我们再感到焦虑的时候，不再是通过药物和自我治疗，只需要去医院做个基因移除就好了。一秒就能回到无忧无虑的稚童时代。
英国插画家Gemma Correl作品《生活中的恐怖故事》
3.
焦虑会给我们的生活带来什么影响？
但焦虑可能远比你想象的重要。
很多时候，我们对焦虑的厌恶，恰恰是因为没有用正确的方法来缓解它。有的人总是倾向于采用强迫行为来减轻焦虑，长期下来就会形成强迫症，而如果是长期拖延回避呢，则会形成拖延症，还有的人，过度依赖药物来缓解焦虑，反而走向另一个极端，甚至是转向抑郁。
“焦虑的作用最初在于保护穴居人免受野兽与野蛮邻居的侵扰。今日，焦虑的情景已大不相同。我们害怕在竞争中失败，感到不被需要，孤立无援，浪迹天涯。但是焦虑的作用仍然在保护我们免于带来相同的危险：我们的实存、或者我们认同的价值。除非我们以冷漠或者麻痹自己的感性与想象力为代价，否则这种生命的常态将无法避免。”（摘自罗·洛梅《焦虑的意义》）
通过前面斑马鱼的案例，我们也能看出，适度的焦虑能帮助动物们激发潜能、化解危机；在人类世界呢，也是相通的。比如，很多艺术家也是需要在一定的焦虑中进行创作，其实是将焦虑用其他方式进行了表达。
毕加索创作于“蓝色时期（1901～1904）”的作品《弹吉他的老人》
那么问题来了，如果有机会选择，你愿意拿掉你的“焦虑基因”吗？
参考文献
1. Rollo May《The Meaning Of Anxiety》，Published in Nov 2010，Guangxi Normal University Press
2. University of Utah，Manipulating a single gene defines a new pathway to anxiety， Medicine Press, Published online Aug 2017
3. Ivan Dimitrijevic，overthinking worriers are probably creative geniuses，lifehack.org
