脑部衰老进程基因表达时间表
一项研究揭开了人类终身脑部基因表达的时间谱。专家说，这张图谱是如此精确，以至于仅凭某个脑组织的基因表达情况就能推断出样本主人的年龄。
从子宫发育到78岁，科学家们收集了人类整个生命周期现存的所有基因表达数据后，发现不同基因表达时间遵循着一个严格的模式。这项发表在《eLife》的文章揭示，大脑基因表达变化在中年时期才正式完成。
女性基因表达变化完成时间滞后于男性，这表明女性大脑“时间谱”运转速度比男性慢。
基因组改变最剧烈的时期是青年期，最高峰出现在26岁左右。这些变化也影响着精神分裂相关基因。
该研究小组表示，这一结果可以解释为什么精神分裂症（一种遗传相关疾病）患者直到青年期才显现症状。
同样的，研究人员在模式动物小鼠中也观察到了类似的“时间谱”，尽管这张“时间谱”因小鼠寿命较短而变化更快，但大脑“年龄日历”似乎可在所有哺乳动物之间共享，并且很可能已经存在了数百万年。
下一步科学家们将继续研究如何调控脑部基因表达“时间谱”，设法改善大脑衰老。
这项研究为青年人精神分裂症等精神健康问题的治疗和改善提供了新见解。
爱丁堡大学“从基因到认知实验室”主任Seth Grant教授说：“该基因程序的发现为了解行为和脑部疾病开辟了新方法。”
爱丁堡大学临床脑科学中心的研究科学家Nathan Skene博士说：“很多人认为，随着年龄增长人类大脑只不过是简单的被磨损而异。我们的研究表明，大脑老化是严格地受我们自身基因控制的。”
