基因编辑可帮助解决癌症和遗传疾病
近日，来自埃克塞特大学的科学家表示，在过去五年中开发的基因编辑技术可以帮助对抗癌症和遗传性疾病。
Edze Westra博士称，将精选的DNA拼接到细胞中的能力在未来二十年将变得“超级重要”。这可能使得受癌症、视力衰退和老年疾病或坏基因疾病困扰的几代人受益。
该大学环境与可持续发展研究所的Westra博士还表示：“这种技术总是存在风险，还有对“设计师”婴儿的担心，不过我们已开始讨论这一问题，以便我们了解其后果和长期风险。“我认为在未来几十年，基因编辑将变得非常重要，我们将看到它被用于治疗一些遗传疾病和癌症，以及通过移植基因恢复人们的视力，我认为这将是非常重要的“。
美国两个有影响力的学术团体于周二发表了一篇报告，首次承认了编辑遗传基因的医学潜力。美国国家科学院和国家医学院认为，人类“种系”的基因编辑—卵子、精子和胚胎不应该被视为医学研究的红线。
许多评论家坚持认为，强有力的新基因编辑技术不应该用于改变遗传DNA。他们认为，这样的举动将是一个滑坡的开端，使得“设计”的婴儿具有选定的功能，如蓝眼睛、高智商或体育实力。
但美国科学机构的两个支柱表示，在必要的保障措施下，未来使用胚系基因编辑来治疗或预防疾病和残疾是一个“现实的可能性，值得认真考虑”。
Westra博士参加了在美国马萨诸塞州波士顿举行的美国科学促进会（AAAS）年会上关于基因编辑及其对社会的潜在影响的讨论。他说，基因编辑技术不仅突出了修复遗传缺陷的希望，而且可以用于将细胞转化为微型工厂，从而产出治疗性化学物质或抗体。
其中一种应用是使用“基因驱动器”，增加群体中某些性状的患病率。例如，将基因编辑机器放置在大量会传播蚊子的疟疾细胞内可以防止它们将引起疾病的生物体传播给人类。
最有前途的基因编辑形式，即CRISPR/Cas9，在2012年被首次展示。它采用一种防御系统，用来保护自己免受病毒侵害。一种精心定位的酶被用作化学“剪刀”，通过特定部分的双链DNA切割，然后可以利用细胞自身的DNA修复机器来插入“经粘贴的”遗传物质。
Westra博士说：“基因编辑正在引发科学和医学上的真正革命，因为它允许非常精确的DNA手术。导致疾病的基因突变现在可以使用CRISPR进行修复。
