基因编辑：癌症治疗新方向 | 特别报道四
无论是作为传统疗法的补充，还是作为未来治疗的基础，免疫疗法都带来了巨大的希望。免疫疗法的研发包括在现有基础上开发新药物，或使用全新的技术，例如基因编辑。新癌症疗法仍会极度昂贵，这为全球的医疗系统都带来了挑战。好消息是：随着大量知识的积累与新的技术突破，未来癌症将不再是不治之症。
《经济学人·商论》十月刊推出特别报道，探寻癌症诊疗的新进展。欢迎继续阅读本系列第四章《未来，以及如何抵达》。
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无论是作为传统疗法的补充，还是未来治疗的基础，免疫疗法都带来了巨大的希望。目前有数百个试验正在将CTLA-4、PD-1或PD-L1抑制剂与化疗、放疗及靶向治疗配对。一个希望是，传统方法将通过驱动更多突变和杀死癌细胞来增加免疫系统可攻击的癌抗原的范围。被杀死的癌细胞会释放更多抗原。
然后是开发更多的免疫疗法，目前有两种途径：一是以第一批检查点抑制剂取得的成功为基础，开发新药物；二是使用全新的技术，比如基因编辑。纪念斯隆-凯特琳癌症中心的沃尔乔克医生正在研制下一代免疫调节剂，其中包括针对IDO和另一个检查点TIM-3的新抑制剂。一些研究人员正在尝试杀死或关闭免疫系统中的一些调节细胞来进一步移除对免疫系统的制动。其他人正在研究能像IL-2那样激活免疫系统的分子。
其他方法则要确保免疫系统对尽可能多的癌抗原做出响应。经基因改造以攻击癌细胞的病毒可用于此目的。即使这样的病毒不能杀死足够多的癌细胞来严重破坏肿瘤，它们杀死癌细胞的过程会释放出原本难以被探测到的抗原，从而可能帮助免疫系统更好地瞄准肿瘤。这种抗原也可以从外部提供。如今免疫疗法风头正劲，各种老点子又开始焕发青春。
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被重新引入的疗法包括接种疫苗，典型例子包括接种人乳头状瘤病毒疫苗（HPV），预防子宫颈癌
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不少生物技术公司都在研制基于个体肿瘤突变的个性化疫苗。未来几十年里，定制疫苗可能愈发成为首选方法
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还有一种不那么迂回的方法：直接改编免疫系统，包括最前沿的技术CAR-T
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有效的早期诊断既可以省钱又能减少痛苦，但基因组编辑仍将是世上最昂贵的癌症治疗方法之一，这为全球的医疗系统带来了挑战
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好消息是：未来，癌症将不再是绝症
尾声 | 本次报道的主人公米莉是幸运的：她从2015年12月开始服用齐求达，经过两个月的治疗，病灶几乎完全消失，而且到目前为止都没有复发。目前在抗癌领域取得的进展正在显著提升癌症的治愈率，这要感谢所有曾与其抗争过的人。
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