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中国每年新增3万癌症儿童,基因技术成利器

2017-05-11 17:13:42转化医学网

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  在上个世纪五六十年代,我国医疗条件差,人们科普知识掌握的少,婴儿成活率低。生育十个孩子成活两三个算是比较普遍的。即便到了八十年代末、九十年代初,我国很多偏远地区的婴儿成活率也仅有五成(如:湖北黄冈)。如今,随着国家各方面的发展,医疗条件越来越好,人们的生育知识掌握越来越多,婴儿出生生活率显著上升,但熟不知,癌症的魔爪也同样伸向儿童身上。到底是什么促使越来越多的儿童癌症发病?

  儿童癌症可以被分为三大类:白血病、淋巴瘤和实体瘤。实体瘤:脑部和脊髓肿瘤(也叫中枢神经系统肿瘤)、生殖细胞瘤、肾脏恶性肿瘤、肝脏恶性肿瘤、黑色素瘤、神经母细胞瘤、视网膜母细胞瘤、软组织及骨肉瘤、恶性上皮细胞肿瘤、甲状腺癌。

  据统计,现在全世界每年有超过16万儿童患癌,中国每年有3万儿童患癌。儿童癌症中最常见的是白血病,占了近40%,其次是神经系统肿瘤,然后是骨瘤和各种软组织肿瘤。而5岁以前为小儿恶性实体肿瘤的高发年龄,占所有患儿的77.6%。据中国抗癌协会调查,恶性肿瘤已成为小儿主要死亡原因之一,仅次于意外伤亡,居第二位。中国目前至少有400万白血病患者,且还在以每年3万至4万的速度增加,而增加的患者中,50%是年幼的儿童。国际儿科肿瘤学会指出,70%的儿童癌症是可以治愈的。

儿童癌症与基因

  其实,儿童得癌症与基因的关系很大。有研究表明,同一个基因的突变位点与儿童或青壮年被诊断获癌的年龄有关,如:基因ATRX突变引起的神经母细胞瘤。而顶级医学期刊《新英格兰医学》发表的一项最新研究表明,癌症患儿的癌症易感基因比人们想象的还要普遍。St. Jude'儿童研究医院的研究人员对1120份儿童癌症样本进行分析,发现有8.5%的儿童和青少年患者携带已知的致癌突变,这一比例过去被认为是5%。令人惊讶的是,儿童癌症患者携带不少成年癌症的致病基因,比如乳腺癌和卵巢癌。

儿童癌症与环境

  虽说,儿童患癌与基因突变有关。然而有些突变是从父辈遗传而来,有些确实因儿童所处的环境引起。这些环境因素包括日常起居和饮食。

  哈佛大学最新研究结果显示:农药、杀虫剂、除草剂等化学品很可能是儿童癌症的致病因素之一。由哈佛大学公共卫生学院副教授Chensheng Lu带领同事进行的研究证实:农药杀虫剂在居家环境中的使用与儿童白血病及淋巴癌患病率上升存在相关性,接触和暴露于户内杀虫剂环境中的儿童患白血病和淋巴癌的风险要分别高出47%和43%。而儿童暴露于杀虫剂,不仅是以呼吸吸入的方式,还有可能食入腹中。研究成果还显示,癌症发病率最高的情况出现于那些准妈妈怀孕期间就接触过农药杀虫剂的孩子,以及父母在怀孕前就接触农药杀虫剂的孩子身上。

  其它的环境因素还包括:放射线辐射、被动吸烟、药物、病毒感染、重金属摄入超标等等。

儿童癌症治愈率高,但发现晚

  虽说儿童癌症治愈率较成人高出许多,但检出率低。天津市肿瘤医院副院长赵强教授说,儿童肿瘤当前仍然没有得到足够的重视。由于认知不足,误诊、缺乏早期筛查机制等原因,儿童肿瘤很难被早期发现,一些患儿的家长之前甚至不知道儿童会患恶性肿瘤。

基因检测助力儿童抗癌

  随着基因检测技术的发展和成熟,儿童癌症易感基因检测时提前发现患病风险成为可能。央视报道,在我国,儿童肿瘤的发病率近十年每年都以2.8%的速度在增加,每年新增恶性肿瘤患儿达到3到4万。基因检测能综合评估患病风险!2015年9月,美国密歇根大学的研究人员发现,对于儿科癌症患者,一种全面的测序方案能够确定46%的患者中的可行动突变。

  众所周知,基因检测技术使得癌症治疗更加精准。根据癌症相关的基因突变研发靶向药物将成为成功治愈儿童癌症的有一大利器,但目前,针对儿童癌症的药物研发滞后也是儿童癌症死亡率高的一大原因。

  2015年9月,中国诞生的首例“无癌宝宝”已满半岁,随访显示身体指标正常。这名无癌宝宝是采辅助生殖技术与胚胎植入前遗传学诊断技术(PGD)对胚胎进行筛选,将没有致病突变的胚胎植入母体子宫,从而成功培育了“无癌宝宝”。“无癌宝宝”的诞生是通过基因检测技术阻断家族遗传性癌症基因突变的里程碑成果。

  另外,基因编辑技术也开始在儿童癌症中大展拳脚。2015年11月,基因编辑首次应用治疗儿童白血病,这名病患叫莱拉。在此之前仅是实验室研发出一种实验性疗法。莱拉事件不仅是新基因工程技术使用的一个里程碑,也是转化医学领域的一个里程碑,推开了儿童癌症治疗的一扇新大门。若这种方法具有可重复性,那么将是白血病治疗的一个巨大进步,同时也有助于开创囊性纤维化和其他遗传疾病治疗的新方法。

  2015年,奥巴马提出精准医疗的口号,我国精准医疗也将纳入十三五规划。基因检测作为实现精准医疗不可缺少的工具和手段将越来越多地影响着国人的健康。在儿童癌症的预防和治疗中,基因检测发挥着重要作用。

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