解码生命 守护健康

2017年7月5日MIT评论发表文章，阐述了基因疗法的诞生不仅仅可以用于人类重症的治疗，宠物也同样适用。数十年来，通过引入新的遗传物质到人体的DNA中，基因疗法被认为是一种治疗疾病的方法。这项技术最终在病人身上取得了成功，同时在美国也得到了监管部门的批准（参见“Gene Therapy 2.0: 10 Breakthrough Technologies 2017”）。

其中一些疗法首先在研究犬身上进行了测试，这些狗的免疫系统与人类相似，并且拥有许多和人类相同的疾病。研究人员也在为这些小动物寻找更好的医疗方法，这些疗法也很快就会在宠物狗的市场上出现。

研究宠物退化性脊髓病的基因治疗的团队，目的是最终能帮助到人类。到目前为止，他已经治疗了5只宠物狗，并计划在一项小规模的试点研究中再治疗5个宠物。SOD1基因的突变与狗狗的疾病有一定联系，同时这种基因的变异与人类的肌萎缩侧索硬化症也息息相关。研究人员开发的治疗方法是，将脊髓液注入一种可以感染神经系统的改良病毒，这种病毒设计的目的是为了传递基因物质，从而使有基因缺陷基因变得不那么重要。研究团队希望，如果这种疗法对狗狗有效，那么这种疗法就可以进入人类临床试验。目前为止，这种治疗对狗狗来看是安全的，但现在还不知道它是否会停止或逆转这种疾病。这可能需要几个月的时间才能产生效果，狗狗可能需要提前治疗，才能从治疗中受益。

研究人员也使用基因疗法来治疗带有血友病的狗狗，这两种犬类都有出血的症状，而且是由基因突变引起的。繁殖行为导致了遗传性疾病的发生率增加，如血友病等。有团队在2012年就开始对宠物狗进行血友病的治疗，该团队已经治疗了四种患有血友病A的宠物狗，也治愈了五只患有血友病B的宠物狗。治疗中，一些狗的凝血活动达到了90%，这意味着它们只是偶尔会有轻微的出血，所有接受治疗的宠物狗都还活着。

总的来说，狗狗的寿命更长，这意味着它们更容易患上与年龄有关的疾病，包括癌症。事实上，一种针对狗狗的，治疗黑色素瘤的基因疗法已经在市场上市。它被称为一种DNA疫苗。它含有一种人类基因，可以在黑色素瘤细胞中找到一种蛋白质。狗的免疫系统识别出人类蛋白是外来的，从而引发免疫反应，来对抗犬类黑色素瘤细胞。目前为止，大约60%的患有黑色素瘤的狗狗都从中受益。