解码生命 守护健康

心血管疾病是衰老相关疾病，也是发达国家老年人死亡的最主要原因。2013年，75岁及以上人群65%的死于心血管疾病。增生性组织DNA突变的积累是衰老的一个典型特点，造血细胞突变是血液病患者的普遍现象，也是许多老年病的常见现象。研究发现，糖尿病、动脉硬化、心脑血管疾病都存在血液细胞基因突变，而且和疾病严重程度存在密切关系。癌症和基因突变的关系被广泛认可，基本观点是认为基因突变积累是导致细胞发生癌变的根本原因。那么，对这些非癌衰老相关疾病，基因突变到底是衰老的伴随现象，还是参与疾病发生的过程，这一直没有得到回答。最近《科学》杂志发表论文，试图解答这个问题。该研究发现，在小鼠动脉硬化模型中，造血干细胞的表观遗传学关键基因Tet2存在突变，进一步研究发现，这种基因突变足以引起动脉硬化敏感动物的发生动脉硬化，在Tet2基因突变的巨噬细胞内，存在炎症小体介导的白血病介素1分泌增加，这些研究结果说明，基因突变也是造成动脉硬化的重要原因。癌症和老年病竟然存在类似的分子和基因基础。

如果这种机制真实而且重要，那么我们可以有更多的联想。

一、开展更多慢性疾病的研究。巨噬细胞过度激活引起的炎症因子释放，不仅是动脉硬化的问题，也是肥胖、糖尿病和高血压等代谢相关疾病共同病理生理学基础。那么这种基因突变可能也会促进其他慢性疾病的发生，或者更敏感。

二、干预研究。许多抗衰老的研究都可以从基因突变方面开展，例如现在比较火爆的模拟禁食、二甲双胍、年轻血液、雷帕霉素、白藜芦醇、热量限制。都可以研究这些抗衰老因素是否能预防基因突变。当然也可以用一些抗氧化剂，例如氢气和萝卜硫素作为预防基因突变的工具。

三、人群研究。可以对某些长期存活的血液病患者，观察这些患者发生慢性疾病的几率。

四、基因或干细胞治疗。是基因突变造成的危害，只需要对这些突变的基因进行修复，就可以解决问题。更容易实现的是进行干细胞治疗。

五、衰老细胞。清除衰老细胞是抗衰老领域的一个新热点。是否衰老细胞就是基因突变的细胞，这也值得探讨。

氢思语：针对氢气医学可以开展更具体的研究。首先可以观察氢气对高脂饮食造成的这种动脉硬化模型中这种特殊基因突变是否具有干预作用。过去研究已经证明，氢水摄入能预防高脂饮食造成的动脉硬化，当然产生的因素可能很多，基因突变可以作为其中一个新的靶点研究，这也可以给癌症预防的研究提供线索。当然更简单粗暴的研究是，可以直接使用这种基因突变动物，观察氢水是否能对抗这种基因突变相关的动脉硬化。理论上氢气对炎症小体相关炎症通路已经有一些研究证据，这也是有可能的。但是要知道，预防基因突变和对抗突变后炎症激活，是两种完全不同的效应。